Voici un swap complètement fou qui ne rentrera pas sous le capot d’une BMW E30. En 1990, un petit atelier allemand se lance dans le pari d’équiper un véhicule au look rétro d’un moteur d’avion BMW V12 de 47 litres de cylindrée. L’ensemble emploi pour accueillir cette mécanique gigantesque un châssis de camion des pompiers.

Il arrive parfois que les idées les plus inattendues prennent vraiment vie. La preuve avec la Brutus : une sorte de voiture rétro animée par un bloc d’avion. Au programme : un châssis de camion américain et un V12 BMW de 47 litres. Rien que ça. Le résultat peut incarner un swap d’avant-guerre découvert dans une grange au fin fond de l’Allemagne de l’Est.

Brutus, une auto médiatisée par Top Gear

Tout commence en 1990 lorsque des amis passionnés de mécanique décident de faire une voiture encore plus grosse que la Napier-Railton. Leur projet en parallèle du Technik Museum de Sinsheim : mettre une cathédrale sous le capot d’un engin hors du commun. Leur choix se porte sur le bloc V12 BMW VI employé dans les années 1920 à des fins militaires puis pour des vols sur de longues distances dans les années 30. Impossible d’installer une telle mécanique dans une voiture contemporaine. Ils jettent donc leur dévolu sur un châssis de camion de pompiers Americain LaFrance de 1907-1908. Huit ans plus tard, voici le résultat. Un rendu si étonnant que l’émission britannique Top Gear réalise un reportage à son sujet en mars 2012.

Très difficile à conduire

Mener la Brutus n’est pas un exercice facile. Le pilote Roger Collings parvient tout de même à atteindre les 200 km/h sur la piste de test Bosch située à Boxberg. Une prouesse sachant que le moteur alimenté par deux carburateurs Zénith 60 DCL délivre au sol la bagatelle de 750 chevaux. Un réglage plus doux pour des roulages plus longs descend cette puissance à 550 chevaux. Détail amusant : la consommations de la Brutus est estimée au moment des essais à 100 litres au 100 km.